马来西亚沙巴大学经马来西亚议会的某一法案批准成立于1994年11月24日，其最初的学院包括科学与技术学院、商业与经济学院和社会科学学院，另外一所知识与语言学习推广中心与这三所学院相辅相成。沙巴大学推崇自由教育，因此鼓励学生在选修专业课程以外，修读其它课程。1995年中期，该大学的第一批学生达到205名，此后，学校由总裁、Datuk Seri Panglima教授、Abu Hassan Othman博士、12名行政管理人员、24名协助人员和24名讲师共同管理运行。

　　学校资源

　　截止到2001年底，主校区图书馆藏书110509册、4117份多媒体文献和278印刷期刊。另外图书馆还拥有9个在线数据库，这些数据库至少可以提供4000种原文期刊，摘要等文件。这些信息可以通过图书馆网站获取。图书馆提供大量的电脑供学生访问数据库及国际互联网，该图书馆可同时容纳3000名学生同时使用。图书馆除公共假日每天开放。除了平时的借阅服务外，图书馆还为学生提供了自学，学术交流中心以及音乐室。另外还包括一个礼堂和一间投影室。

　　沙巴大学现提供涉及59个学科的1800余种课程，涵盖了基础及应用科学、地质学、营养学、林业学、工程学与信息技术、商业金融与经济、心理学和社会科学等诸多领域的学科。

　　沙巴大学在国际学术界的地位决定了沙巴大学的学位被包括中国在内的全世界所认可，该大学是：

　　1，国际高等院校协会成员； 2，联邦大学协会（ACU）理事； 3，东南亚高等教育研究协会（ASAIHL）行政委员会成员； 4，亚太大学流动组织（UMAP）成员； 5，伊斯兰教大学联盟（FUIW）成员

　　沙巴大学的主校区位于美丽的马来西亚东海岸，马来西亚第二大洲—沙巴州的首府哥打京那巴鲁市，占地999英亩。大学共设有13个学院、3个研究所，7个研究中心，5个下属单位，共开设了涉及59个学科1800种课程，其中包括本科、硕士及博士的学位课程。大学目前的在校生共有13000多名，其中截至到目前大学共招收了200余名中国留学生。教职员工1000多名。UMS依山傍海，环境优美，拥有世界最美丽的大学的美誉。UMS同时拥有一流的软硬件设施供教学使用，UMS拥有全马来西亚最美丽的图书馆，以及全马独一无二的大学博物馆和大学户外活动开展中心，还拥有自己的水族馆、研究水域和科考船。